什麼是免疫球蛋白？
免疫球蛋白沒有聽過？那麼「抗體」這個名字你一定有聽過，抗體就是免疫球蛋白，抗體等於免疫球蛋白。許醫師也不懂為什麼有兩種名字。
免疫球蛋白的製造商就是身體中的Ｂ細胞。
身體中的白血球主要分成淋巴細胞跟非淋巴細胞。非淋巴細胞主要包括嗜中性、嗜酸性、嗜鹼性白血球以及巨噬細胞、肥大細胞等等；淋巴細胞主要分成Ｔ細胞與Ｂ細胞。
Ｂ細胞可以產生免疫球蛋白，當然Ｂ細胞還有很多功能。你可以想像成Ｂ細胞是一個工廠，其中一個生產線是免疫球蛋白。
免疫球蛋白主要分成GAMED五種，但是不只五種。因為Ｄ型目前醫院無法驗，所以通常都只講GAME四種。
免疫球蛋白的英文叫做Immunoglobulin，簡稱Ig。IgG、IgA、IgM、IgE就是四種你可能在抽血單上看到的檢驗項目。
A型免疫球蛋白血管炎（IgA血管炎）是什麼意思？
意謂著病人身上的血管炎主要是因為IgA引起的。大部分IgA血管炎發生在17歲前，大約只有ㄧ成的病人是大人。多數發病的人會慢慢地自己好轉，不會留下永久的器官傷害。
台灣的發生率約每年每十萬人有10人，最常見於5-7歲的兒童，男性略多於女性。
IgA血管炎以小朋友為主，大人僅佔一成。
什麼是四大症狀？
首先，IgA血管炎最典型的是在下肢出現摸起來有點凸凸的紅斑或是紫斑，同時病人沒有血小板偏低或者是凝血功能問題。
其他三種常見的症狀分別是：關節痛、肚子痛、蛋白尿或血尿。
如果病人做皮膚切片的話，紫斑的部分在顯微鏡下會發現有血管炎加上Ａ型免疫球蛋白沈澱在血管周圍。
有一半以上的病人抽血檢驗會發現血中的IgA異常升高，其中有部分病人會發現寫中補體蛋白下降。但是抽血檢驗沒有異常並不能排除IgA血管炎。
血液中的IgA不高還是有可能是IgA血管炎，並不是用血液中的IgA高低來診斷的。
怎麼會得到IgA血管炎呢？
目前對於IgA血管炎的病因仍不是了解得非常清楚。某些醫學報告發現病毒感染後容易發生IgA血管炎，或是在接種某些疫苗後也發生IgA血管炎，至於是如何有關聯性的並不清楚，且大多數的病人並沒有病毒或疫苗等明顯的起因，所以病因仍不明。
IgA血管炎好治療嗎？會不會很嚴重？
多數患者恢復的狀況良好，身體不會有永久性的後遺症。因此多數人短期使用止痛藥物以及類固醇後，就可以恢復正常，不過仍有復發的可能性。
但少數人會影響到腎臟，造成IgA腎炎，就可能會造成長期的腎臟功能受損。IgA腎炎約有一成的患者留下永久腎損傷，變成慢性腎衰竭，有相當少量患者會走到洗腎這一步。
除了上述的止痛藥物與類固醇外，對於困難治療或病情嚴重的患者，可考慮高劑量類固醇脈衝、山喜多／睦體康（Cellcept／Myfortic）、癌得星（Endoxan）、移護寧／安思平（Azathiorpine）、莫須瘤（Rituximab）、免疫球蛋白靜脈液（IVIG）、或是血漿置換術。
九成IgA血管炎病人會恢復健康，少數人會影響腎臟造成腎損傷。
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老人家也可以得IgA血管炎
分享一位病友的故事（已匿名修改）。
八十歲的肯爺爺，半年來因為三次肚子痛住院，其實他已經痛不只三次，有時候會自己好，痛得受不了就送來急診室，需要用些止痛藥物緩解疼痛。前兩次住院打幾天的點滴就比較不痛，沒幾天出院回家了。
最近一次肚子痛有發燒，且白血球偏低，可是不拉也不吐，找不出明確發燒原因，幾天抗生素了治療後，燒退了也就出院了。
可是這次出院後沒幾天又微燒，肚子再次痛起來，這次是第四次了，肚子超音波跟腹部電腦斷層都做了沒有發現什麼異常也沒有腫瘤。
奇怪的是腎功能有輕微受損，尿液中有輕微蛋白尿與血尿，而且雙側腳踝與雙側手肘都有腫痛。
後來肯爺爺的醫師照會了許醫師去看看，由於爺爺的症狀十分典型，包括典型的紫斑加上關節痛、肚子痛、蛋白尿與血尿，血液中的IgA也明顯偏高，臨床診斷即為IgA血管炎。
使用止痛藥與類固醇後，肯爺爺的病情在三個月內慢慢好轉了，紫斑消失，不再疼痛，且腎功能正常。
一開始 
剛出院 
一個月後 
二個月後 
三個月後
血管炎是免疫風濕科醫師的專業
這類血管炎在成人少見，但通常症狀典型。不過非免疫科專業醫師鮮少有機會接觸且缺乏治療經驗，此時免疫風濕科醫師的專業就非常重要，可以儘速判斷病情並給予妥善治療，病人通常復原良好。
所以四大症狀中若有紫斑加上其他三個症狀中任何一中，都應該尋求免疫風濕科醫師診治，以免延誤了治療喔！
封面照片：By James Heilman, MD – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11857197
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